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第二十七章 拓展茶路（第4页）

常季清和郑德轩也吓得一脸苍白，紧抓着船帮或者桅杆，再也没有了刚才的闲情逸致。

过了天河，驾长问：“东家，心情咋样啊？”

德昌心有余悸地说：“领教了，真是领教了。

江水湍急，河道狭窄，运输货物肯定会更加艰难。

你们船工真不容易呀！”

驾长说：“刚才的险滩叫‘三朵花’，航道狭窄，暗礁众多，很多船走进这一段船舱经常进水，大多船只被冲到沙滩边停靠，有时候货物被颠进水里，打捞就得三四天，他们只能湿漉漉地在河边搭棚住着，等货物收齐了才能再走。”

过郧县之后，两岸山势后退而去，汉江川道随之开阔。

郑德昌第一次沿汉江而下，看到山水也随之开阔。

常季清高兴地对德昌说：“东家，这种景致您也很少见吧？”

德昌说：“此地可谓百步一景，景景不同。

你也到过兰州、关中，各地的奇妙景观，让人感到大自然的神奇造化。

一条华夏龙脉被大秦岭分割之后，秦岭之北有一种粗犷苍凉高古之气，秦岭之南就有了清新雍容优雅之韵。”

一般船到老河口太平码头，载重小的紫阳楸子船算是到了终点，船老大或者驾长拿着数封水信（旧时的运单，记载着货物清单和送货地址）到收货的商行交割卸货。

歇息几天找好返回的货物，船队又开始溯江返回。

“河口通四海，汉水连天河”

的老河口得舟楫之利，扼四省要冲，自古就有“襄郧要道、秦楚通衢”

之称，历来舟车辐辏、茶商云集，是一个重要的大茶埠，万里茶道的枢纽，素有“天下十八口，数了汉口数河口”

的美誉。

为了进一步熟悉了解河口的人文风情、商贸氛围，郑德昌决定在老河口做短暂停留。

老河口上至天灯码头，下到陕帮会馆的水西门，沿江停靠的往来船只三千多艘。

在太平码头找好位置锚泊后，郑德昌一行才下船来到太平街。

这里随处可见粉墙黛瓦，徽派马头墙，硬山阁楼式砖木穿枋结构的四合院式建筑。

城内市井纵横，商号林立，人声鼎沸。

在老河口中转的茶叶，品种繁多，有黑中略带青色的砖茶，还有饼茶、沱茶、袋茶、方包茶、珍珠茶等。

陕南一带生产的紫阳茶也由此上岸中转，更多的则是产自江西、湖南、湖北、福建、广东的名茶，如羊楼洞、洞庭白雾、祁峰湘茶、大红袍、铁观音、武夷云片等。

这些南方的名茶，先汇聚于汉口，随后纷纷装船沿汉水逆流北上，行至襄阳或老河口时，或卸货上岸，或分装加工，之后继续向北，经晋商北运至恰克图出售给俄国茶商。

除了茶叶贸易，老河口的茶馆也是“万里茶道”

上的一景。

好望角、杨泗码头、丁字街码头周边的茶馆热闹异常。

沿江茶馆，从早忙到晚，茶客不绝。

不少茶馆请来说书的、卖唱的、玩皮影的、杂耍的，以招徕顾客。

其中豫剧、曲剧、梆子、越调、二黄十分流行，深受茶客喜爱，呈现出“三步一家茶馆，五步一座戏园”

的热闹场面。

德昌一行三人在几条大街上逛了一圈，发现街面青石板上留下了一道道齐整的凹槽。

经过打听，才知道这是运送茶叶等货物的独轮车日积月累碾压出来的。

从李德义口中得知，老河口位于汉江中上游接合地带，河床宽，水势稳，是少有的水道良港。

顺流而下的商船需要在此休整；溯流而上的大船需要在此将货物进行分装并换成小船，方能沿汉江驶入秦巴山区。