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第二十七章 拓展茶路（第3页）

这条楸子船的前部是货舱，后部是船家生活的附舱。

舱房前头住船工和船主，后头是厨房。

李德义的媳妇柳氏就是原先大胆跳到木排上洗衣裳的姑娘柳春梅。

李德义先是唱山歌野调、打情骂俏地勾引人家，一来二去，果然把人家姑娘带走了。

姑娘嫁给李德义后，因觉放排实在凶险，她就让李德义造了一艘大木船，改行做了驾长给商户运送货物。

她带着一儿一女生活在船上，平时负责做饭洗衣服，水急难行时也拿起竹篙帮忙撑船。

他们的儿子六岁，女儿四岁，虽然都很少上岸，更谈不上见过啥世面，却能说会道，活泼可爱。

这么大一点的孩子，整天在船上跑来跑去，有时就在窄窄的船舷上跑，爹妈一点也不担心。

后来才知道，船家的小孩不论男女，刚学会走路，大人便把他们腰上绑个葫芦，扔到江里练就一身好水性。

自从把船卖给天汉茶庄之后，他们就在紫阳河街北面买下了一个天井院子，前面做百货铺，找个生计，后面用作生活起居。

船队抵达蜀河码头时，已经夕阳西下，天空一片艳丽的霞色，鱼肚纹的云朵被夕阳一照，绚丽多彩，变化无穷。

李德义说：“郑老板，今天只得住下了。”

蜀河镇挟汉江而携蜀河，成了上通巴蜀，下达荆楚，北去关中，水陆发达，商贸繁荣，南北文化交融的汉水货仓和大码头。

有文字记载，西周时期古蜀国沿汉水西迁途中曾在这里屯兵休整，境内有蜀王冢，蜀河由此得名。

郑德昌等人无心欣赏青石板铺成的巷子，以及鳞次栉比、白墙青瓦的高大宅院，找到一家客栈，吃过晚饭后，各自早早歇息。

第二天，曙光初现，蜀河码头就叫卖声声，人头攒动，一片繁忙景象。

郑德昌叫起季清、德轩和驾长、船工伙计，每人吃了一碗羊肉泡馍，喝了点浓茶，就直奔码头。

上了船，李德义说：“这一路到老河口河面变宽，但水道湾多风大，你们要做好准备。”

德昌一行三人经常跑滩坐船，啥风浪没有见过，就对驾长李德义的话也没在意。

船开出码头，驶向江心向东顺流而下时，水清云碧，千帆竞渡，两岸群峰嵌错，峭壁林立，加之晴空万里，秋高气爽，令人心旷神怡。

驾长看东家一行心情愉悦，就说：“这几天的水路下来，你们都没晕船，还是很少见的。”

德昌说：“虽然这大江大河的船没坐过，可小江小河的船，我们一年少说也得坐几十回啊！”

季清问：“李驾长，这汉江有多长？我们从紫阳要行走多少天才能到汉口？”

李德义说：“汉江从发源地宁强县到汉口三千多里水路，分成汉中至兴安、兴安至老河口、老河口至汉口三个区间，有二十四处险滩。

沿途有多条河流汇入，越往下走，水流越大，两岸高山绵延不绝，风景秀美，被历代文人墨客吟诵。

老河口上游的汉江，水势湍急，险滩较多，其下河床宽阔，水势平稳。

从紫阳到汉口，先要到河口，如果顺利的话需要八天左右。

再从襄阳转坐小火轮到汉口，又需要八天左右。”

德昌笑着说：“你们常年在汉江行走，日子过得闲适洒脱啊。”

李德义苦笑道：“世上有三苦——驾船、打铁、磨豆腐。

驾船作为第一苦，是与阎王爷做买卖的行当，远没有你想的那么舒坦。

从均县以上到汉中为山地峡谷段，河道狭窄，滩险湾多，水流湍急，上行船只除风力十足可以靠帆力之外，多数江段靠篙撑纤拉。

坐船的只看到山重水复、水碧天蓝、烟波浩渺、水天一色的沿途风景，没人懂得船工的心酸啊。”

他又说：“离开白河进入湖北这一段，被船帮称为郧西天河，急湾险滩更多，你现在看江面情况就知道有多凶险了。”

郑德昌刚才只顾着和驾长说话，并没在意汉江的变化。

经驾长一提醒，他再看江面，只见谷底狭窄，两山陡峭，巨石夹峙，流水如沸，木船在汹涌的江涛中上下颠簸，时而前冲，时而盘旋，如脱缰野马奔腾在江面上，让经常坐船出行的德昌一行心跳骤急，一张口便是一汪苦水。

常季清和郑德轩也吓得一脸苍白，紧抓着船帮或者桅杆，再也没有了刚才的闲情逸致。