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第181章（第2页）

便催军行至安众县界。

刘表军已守险要，张绣随后引军赶来。

操乃令众军黑夜凿险开道，暗伏奇兵。

及天色微明，刘表、张绣军会合，见操兵少，疑操遁去，俱引兵入险击之。

操纵奇兵出，大破两家之兵。

曹兵出了安众隘口，于隘外下塞。

刘表、张绣各整败兵相见。

表曰：“何期反中曹操奸计！”

绣曰：“容再图之。”

于是两军集于安众。

且说荀彧探知袁绍欲兴兵犯许都，星夜驰书报曹操。

操得书心慌，即日回兵。

细作报知张绣，绣欲追之。

贾诩曰：“不可追也，追之必败。”

刘表曰：“今日不追，坐失机会矣。”

力劝绣引军万余同往追之。

约行十余里，赶上曹军后队。

曹军奋力接战，绣、表两军大败而还。

绣谓诩曰：“不用公言，果有此败。”

诩曰：“今可整兵再往追之。”

绣与表俱曰：“今已败，奈何复追？”

诩曰：“今番追去，必获大胜；如其不然，请斩吾首。”

绣信之。

刘表疑虑，不肯同往。

绣乃自引一军往追。

操兵果然大败，军马辎重，连路散弃而走。

绣正往前追赶。

忽山后一彪军拥出。

绣不敢前追，收军回安众。

刘表问贾诩曰：“前以精兵追退兵，而公曰必败；后以败卒击胜兵，而公曰必克：究竟悉如公言。

何其事不同而皆验也？愿公明教我。”

诩曰：“此易知耳。

将军虽善用兵，非曹操敌手。

操军虽败，必有劲将为后殿，以防追兵；我兵虽锐，不能敌之也：故知必败。

夫操之急于退兵者，必因许都有事；既破我追军之后，必轻车速回，不复为备；我乘其不备而更追之：故能胜也。”

刘表、张绣俱服其高见。

诩劝表回荆州，绣守襄城，以为唇齿。

两军各散。

且说曹操正行间，闻报后军为绣所追，急引众将回身救应，只见绣军已退。