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第五章 南北战争（第5页）

市场上的硝酸钾价格也迅速上涨，货主们给拉蒙开出苛刻的条件，要求他必须一次性付清款项，否则就无法保证顺利履约。

拉蒙付清货款，调度到了四艘货轮，将已经购买到的将近2000吨硝酸钾陆续装箱，打算尽快运往美国。

然而，他很快在《泰晤士报》上读到一篇充满陈词滥调的报道，报道的内容可以用一句话进行概括“英国不应同意美国政府的硝酸钾采购计划”

。

拉蒙非常清楚，这篇报道的背后，必然有着政府的授意。

因此，他立刻赶往港口，希望催促货物的装载进度。

果不其然，英国海关的执法人员很快来到码头，要求立刻检查货主的证件。

在这种情况下，普通人采取的办法当然是尽快配合履行手续，然后尽快找机会带上货物开溜。

然而，作为皮埃尔·杜邦的重孙，拉蒙尽管年轻，但却有着一套祖传的政治手腕，那就是千方百计地找到错综复杂关系背后的关键点。

正是这套手腕，让杜邦家族从凡尔赛宫廷，到拿破仑帝国，再到新生的美利坚，都能获得游刃有余的发展空间。

在一番攀谈之后，拉蒙很快与为首的执法官熟悉起来，他极力邀请这位官场老油条共进午餐。

酒过三巡，两人谈笑风生，执法官很快就透露出真相。

原来，要求阻拦货船出港的指示来自唐宁街的首相官邸，首相帕莫斯顿勋爵亲自下达了这一命令，作为英国对美国最新采取的禁运手段。

拉蒙毕竟年轻，听到这突如其来的消息，他接下来的整晚都懊恼地在旅馆中踱来踱去。

他依然不清楚美国究竟发生了什么，导致英国做出了禁运决定。

带来如此困难的，正是拉蒙的叔叔——海军准将塞缪尔·杜邦。

11月9日，塞缪尔的部下约翰·维克船长，指挥一艘战舰在南方水域拦截了英国邮轮特伦特号，并在船上捕获了两名来自南方的情报人员。

北军对这一举动感到欢欣鼓舞，但英国人却认为这是对其中立立场的侵犯，并直接导致了对硝酸钾的禁运令。

面对突然而来的困境，拉蒙不得不选择暂时返回美国，同他到来时一样，他一个人悄悄登上客船，返回了华盛顿。

在那里，他以谦逊的口气，私下向林肯建议，可以用拖入战争的手段来威胁英国。

林肯表示了同意，并命令国务卿西沃德亲自为他草拟了一封国书。

当然，这一切都不过是虚张声势而已，为的是能够从不可能中寻找到可能。

1862年1月，重新得到指令的拉蒙再次回到伦敦，继续他未完成的使命。

这一次，他直接来到唐宁街10号通名求见，但却遭到了果断的拒绝。

这让拉蒙感到气愤而羞愧，因为杜邦家人上百年来都未曾受到过如此冷遇。

最终，拉蒙决定孤注一掷。

第五次求见时，当侍从们像往常那样，要求拉蒙在大厅的椅子上端坐等待后。

他突然一跃而起，直奔帕莫斯顿勋爵的私人办公室。

当他推开办公室沉重的房门，身后跟来一群大呼小叫的侍卫时，正在埋头批阅文件的首相也愣住了。

拉蒙自作主张地发出了简短有力的最后通牒：“首相先生，林肯总统让我转告您，如果禁运，就准备打仗吧。”

首相根本没有想到这位毛头小伙子会发出代表美国政府的通牒、他摘下眼镜，要求给一点时间进行决定。

但拉蒙并不满意，他说，如果准备打仗，自己明天就会回美国。

说完便扬长而去，留下一群面面相觑的侍从。

当天晚上，始终没有得到消息的拉蒙，在居住的莫里饭店苦闷地吃着晚饭。

令人意想不到的事情发生了，帕莫斯顿轻车简从来到了饭店，直接坐到了他的餐桌对面。

“拉蒙先生，我非常佩服你的勇气。