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第五章 南北战争（第4页）

亚历克斯·杜邦是家族中第一个赶到现场的人，他碰到一群愤怒的民众，嚷着要吊死杜邦家族中的每个人。

幸运的是，拉蒙随后赶到了事发地点，身边还带着工人们，他们一起维持住局面，震慑住那些愤怒得几乎要失去理智的人们，让他们最终放弃了用私刑来解决问题的冲动。

此后，杜邦公司花了将近10万美元来赔偿爆炸引起的损伤。

由于爆炸而损失的声誉，却只能依靠时间来恢复。

为了让市民的愤怒得以平息，并确保日后的安全，杜邦公司修筑了一条环城马路，以便能够安全地将危险的火药产品，运输到克里斯蒂娜河边。

在那里，有着新建的独立码头，可以将火药运送到船上。

直到今天，这条马路依然被称为杜邦路。

当阿尔弗莱德去世之后，拉蒙继承了他对技术的兴趣，继续努力提炼硝酸钠。

1857年，他发明了一种新方法，能够让这种原料更为适合于生产火药，并由此获得了专利。

在新配方中，含有了较高比例的氧和氮，可以将导致火药潮湿的硝酸盐杂质燃烧殆尽，在火药生产的技术方面，这是相当重要的进步，不仅降低了生产成本，还减少了对英国企业生产的硝酸钾的依赖。

1858年，在亨利·杜邦的决策下，拉蒙出国进修。

这既是对他之前投入企业技术发明工作的奖励，同时也赋予这位家族中后起之秀考察英国和欧洲大陆火药生产技术的重任。

在乘坐“阿拉伯”

号客船前往欧洲的航程中，拉蒙同船长成了好朋友，并经常与之分享上等雪茄。

一天，在闲聊中，拉蒙自豪地告诉了船长自己的身份，还不无得意地透露说，自己的房间里有四磅火药，是带到欧洲去换取样品的。

船长的表情顿时僵住了，他盯着拉蒙嘴角旁雪茄闪烁的红光，马上叫来手下，让他们将火药拿到轮船的储藏室中。

三个月后，拉蒙不辱使命，回到美国。

他带回了一大堆的图纸、专利副本和实验室设备，同时也带来了参观比利时、德国、法国、英国和爱尔兰火药厂的经验。

无论是装在手提箱内的文件，还是他脑海中宛如火山熔岩般奔腾的想法，都充满了各种各样的创新因素，而其中很大一部分，并不被较为保守的叔叔亨利所接受。

幸运的是，此时决定杜邦公司命运的，并不是技术本身，而是国内局势的发展。

1861年，随着南北关系的日益紧张，拉蒙在华盛顿接受了北方政府的指令，他将很快再次踏上伦敦的土地。

南北战争中的身影

1861年11月中旬的一天，伦敦码头被苍茫雾色所笼罩。

一个美国人混杂在人群中，从刚刚抵达的“非洲号”

轮船上走到岸边，随后很快消失在街道拐角的尽头。

他就是拉蒙·杜邦。

为了不引起特别的关注，拉蒙尽量让自己的行踪看起来和普通旅行者没有什么不同。

同时也努力不让自己看起来同如火如荼的美国内战有任何关系。

实际上，在他的手提箱中，有着林肯总统亲自下达的秘密指令：利用美国联邦经济情报局所提供的300万美金，加上杜邦家族的信誉，在英国采购尽可能多的硝酸钾。

拉蒙行走在伦敦狭窄的街道上，身边不时驰过马车，高官们在白宫的话语却犹响耳畔：“拉蒙先生，你这一次是否能够努力成功，对美利坚合众国意义非凡！”

拉蒙知道，英国政府和美国南部同盟有着密切的经济和政治关联，这决定了自己的任务不可能轻而易举地完成。

让拉蒙未曾想到的是，由于他身材瘦削、颧骨高耸，加上蓄着络腮胡子，又操着美国口音，他的行踪还是被伦敦无处不在的小报记者所注意到。

一时间，谣言四起，甚至有人说是亚伯拉罕·林肯本人前来秘密会晤首相，结果引发了整个伦敦政商界的骚动。

趁着人们还没有反应过来，拉蒙走遍了伦敦、利物浦和格里诺克，迅速收购了英国所有的硝酸钾。

一夜之间，从罗斯柴尔德银行大厦，到英格兰银行，谣言被描绘得更加有声有色。

市场上的硝酸钾价格也迅速上涨，货主们给拉蒙开出苛刻的条件，要求他必须一次性付清款项，否则就无法保证顺利履约。