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第二十八章 汉口问计（第2页）

一是运输成本增加；二是这里名茶太多，你们竞争不过，即使做成砖茶，还要返回运到襄阳转运，你算算成本要增加多少。

就地理位置讲，襄阳是做紫阳茶最合适最理想的地方。”

德昌问：“那老河口呢？”

老爷子说：“那地方也是重要的物资中转地，但潜力有限，襄阳更合适。

假如要制作砖茶，还得运到襄阳去。

襄阳有‘南船北马、七省通衢’之称，是历代兵家必争之地，也是商家必争之地。

唐朝以前紫阳茶就到过襄阳，还有河南、山西茶商茶号通过襄阳贩运过紫阳茶，主要是紫阳晒青茶，这些茶可以直接出售，不用再加工成砖茶，也就没有必要运到汉口去。”

德昌突然醒悟过来说道：“原来如此。

我幼时听家父讲过，襄阳所谓‘南船北马’，是指：向南的客货要在襄阳上船，由陆运改为水运；向北的客货要在襄阳改换车马，由水运改为陆运。”

老爷子呷了一口茶，说：“差不多是这样，不过也不尽然。

像往西北的客货，仍然要走水路，沿江而上直达汉江源头陕西汉中，或从均县入丹江经河南进入陕西商洛，另外还可以通过唐白河进入南阳。

过往的文人墨客和达官贵人，知道襄阳是千年古郡、人文荟萃之地，大都会停留，买点紫阳茶芽和白茶，尤其是紫阳茶成了贡茶之后，从襄阳进京的商人、赶考的士子们，都要在襄阳带一点紫阳茶作为送人的礼物。”

听老爷子介绍这么详尽，德昌十分感激地说：“多谢老伯指点！

听老伯的谈吐就是位饱学之士，对襄阳的历史和地理了如指掌，敢问老伯贵姓？”

老爷子摇了摇头，说：“免贵姓袁，饱学之士不敢当，幼年倒是读过几年私塾，之后在襄阳做过布匹生意，走南闯北去过不少地儿。

如今年事已高，生意都交给了儿孙们打理。

老朽平日里喝喝茶、听听书，却也悠闲自在。”

这时，茶馆的客人渐渐增多，开始嘈杂起来，这桌子也添了几个茶客，谈话就没那么方便了，德昌便付了茶钱，起身与袁老爷子道别。

回到客栈，简单洗漱后，他靠在被子上，心里就有了决断，选择襄阳作为茶路东向的桥头堡，返回襄阳时，到襄阳长裕川茶庄分号和渠掌柜先签下两百担茶的单子。

返回的木船装满了日杂百货，大多是各自采买的一些过年的稀罕物品。

郑德昌站立船头，看着宽阔的江面和清澈的江水，心情就像船下的波涛一样跌宕起伏。

他无法预判未来的风险，但无论是啥结局，都无法阻碍他在襄阳开设天汉茶庄分号的决定。

江上跑运输风险大、困难多，货船大多是结伴而行，互相照应，特别是防范小股水匪。

若不顺风，这些货船一般都是白天行船，夜间歇息。

郑德昌他们在老河口找了返回兴安、汉中的十几艘货船结伴。

过了郧县，就进入了汉水的山地峡谷段，河道狭窄，滩险湾多，水流湍急，上行船多数江段要靠篙撑橹摇纤拉。

撑篙摇橹的船夫脱掉外衣棉袄，使劲把竹篙的梢头顶在肩窝处，在窄窄的船舷上，从船头一步一步用力撑着走到船尾。

然后拖着竹篙走回船头，重新把竹篙插入河底，往返不停地撑。

遇到水流湍急的地方，船左右舷各有一个撑篙的船夫。

他们大都是精壮汉子，常年风吹日晒，脸和皮肤都成了古铜色。

两桅楸子帆船可载货八万多斤，这船的船底宽而稳，适合在汉水上长途运货航行。

郑德昌按一个人拉六千斤的通规，还重新雇用了十三个纤夫。

一条又粗又长的纤绳，一头拴在船头，一头挂在纤夫身上，棉布做的搭膊深深嵌入纤夫背脊中。

他们深埋脑壳，眼盯脚面，棕编的袜子套着草鞋踩在江边的乱石上，喊着号子，一步一步吃力地往前挪动。

一般的滩，相近两艘船的纤夫合在一起往上拉，拉罢前一艘再拉后一艘。

遇到滩险水急的地方，还需要就地找人“添纤”

。

沿途不少大滩，都有专门吃添纤饭的当地人。