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第十九章 因祸得福（第2页）

值更守夜，防范火灾是当务之急。

要内紧外松，免得走漏了风声，招致同行嫉妒生出事端，那我们天汉茶庄就真的会万劫不复了。”

常管家得知郑德昌准备把符合要求的五十斤玉叶迎春全部送给慈禧太后，不解地问：“东家不给自己留后路吗？”

德昌说：“师傅啊，我要给自己留后路，我们天汉茶庄从此就会没有来路。”

常管家问：“要是朝廷再要这样的白茶，你咋办？”

德昌笑了笑说：“送茶送到这个份上，我们已经通天了，除了老佛爷，谁还敢找我要？再说，我已经把家底都给了老佛爷，老佛爷还会要吗？”

常管家明白了东家的意图后赞叹道：“哦，东家高见，你这是背水一战啊！”

德昌说：“从此之后不会再有人盯住我们了，这世道，不知哪一日变天了，仅玉叶迎春就会成为别人要挟我们的把柄。”

过了小半月，郑德昌带着郑德润把二百担茶和五十斤玉叶迎春船运到池河莲花渡上岸后，又雇请了两队马帮和镖局押镖的，装载好茶担和茶箱，浩浩荡荡地走上了子午古道，历时十天才到达西安南关。

紧赶慢赶，总算在最后一天，将二百担茶和五十斤玉叶迎春向陕西巡抚衙门交了差。

因为心急，加之十天的风餐露宿，常季清见到德昌的时候，差一点没有认出来，心里难过地说：“东家，我晓得你心急难眠，可这才不到一个月，你就瘦成这样了！”

德昌一阵感叹说：“老天让我还活着，就是万幸，还埋怨啥呀？”

接着又催促季清，给弄点热水泡个澡，让他好好睡一个饱觉，天不塌就不要叫他。

郑德昌这一睡就是一天一夜，到了第三天清晨，才被院里香樟树上的两只雀子叫醒。

德昌爬起来舒舒服服地伸了一个长长的懒腰，双手干搓了几下脸，诧异地对季清说：“这西安城里竟然有雀叫！”

季清说：“我也觉得奇怪，半年来，我还是第一次听到，不会是老天眷顾送喜来了吧？”

德昌说：“莫管它啥事，快给我弄吃的！”

季清说：“我早已经叫厨房给你准备好了，看你睡得香，就没叫你！”

茶庄果然有喜。

郑德昌吃过早饭，月前欠账买茶的几个巡抚衙门差役和御茶房的官吏给天汉茶庄送来了一万一千两银票。

德昌连忙招呼上门的官吏和差役吃了一桌酒，又给了一些酬谢的银子，才从御茶房几个官吏口中得知，这是慈禧太后的懿旨。

原来是太监李莲英伺候老佛爷睡眠时，取了天汉茶庄于道光二十二年（1842）封存的白茶，冲泡了一碗，奉给太后说：“天汉茶庄孝敬来的白茶，请老佛爷品尝！”

慈禧接过先是闻了闻，觉得茶香丰富醇厚，不断变幻，先是清雅花香，再是醇浓枣香，陈香袅袅过后，又有甜润的参香，十分奇妙，于是笑道：“这白茶既然尊为药草，那七年以上的白茶应看作‘百草汤’才是。”

说着细细呷了一口，果然清香溢齿，滋味甘甜，入口丰润顺滑，回味无穷。

再看汤色杏黄透彻明亮。

慈禧太后问道：“小李子，这是天汉茶庄的白茶吗？”

李莲英回道：“正是，是御茶房今天让天汉茶庄送来的。

老佛爷刚喝的是五十余年前封存至今的玉叶迎春！

这茶饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病！”

慈禧太后满意地说：“果然不一样，难怪你说玉叶迎春七年为宝，今日我算是见识了。

我看胜过‘百草汤’了。”

李莲英见慈禧太后高兴，才把天汉茶庄如何储藏白茶和保存样茶至今，以及天汉茶庄把道光二十二年（1842）至光绪十八年（1892）累积的五十斤玉叶迎春孝敬给老佛爷的事，一一做了翔实禀告。

慈禧感叹说：“这天汉茶庄用心了，储藏了五十年的玉叶迎春依然这么好！”

李莲英说：“老佛爷说得极是，这天汉茶庄的贡茶是用银瓶装茶储藏的，先经过县衙采办官验茶，用泥封瓶口压上县署官印后又用锡纸包裹，再用南方金色绸锦覆盖，置于油漆松木箱中，最后由县衙用封条加封送入京城。

按照天汉茶庄的规矩，每年都要留藏一瓶样品茶以备复核，就这样延续到现在已经五十六年了。

御茶房送的这茶，选的就是道光二十二年封存珍藏至今的样品茶。”

慈禧说道：“这么说来，刚好五十斤七年以上的玉叶迎春全送来了，郑家算是把家底都给了啊！