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第3章 将军杖策征塞北（第3页）

元纂久闻于谨大名，便请他来自己的军中担任铠曹参军。

这次于谨同意了。

自古以来，打仗从来都是升官最快的途径，于谨对自己的能力也很自信，机会来了当然要抓住。

当时柔然抢掠之后向北逃窜，李崇的大部队没有追上就退兵了，但于谨没有退，他带领两千多骑兵，北出平城三千多里，一直追到郁对原，前后打了十七次战斗，屡战屡胜，把柔然打得没有脾气。

这次追击行动虽然没有得到很大的封赏，但于谨的能力得到了充分展露，尤其引起了元渊的注意。

元渊的优点是重视人才，他知道自己的能力有限，必须借助于谨这样的牛人才能干成大事。

于是他亲自上门，请于谨做自己的参谋长，所有重要的军政大事都跟于谨一起商量，还让自己的儿子拜于谨为老师。

除了经常咨询于谨之外，元渊还亲自走访了一些在云中避难的六镇镇民，结合自己当年做恒州刺史的经历，基本理清了北镇的基本情况。

六镇是北魏太武帝拓跋焘时期，在长城沿线创设的六个军事性统治防御单位，自西至东一字排开，分别是沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄和怀荒。

这六个边镇的主要作用是抵御北方外敌入侵和镇压国内叛乱，保卫当时北魏的首都平城。

六镇属于军事单位，所在地区不设州郡，由镇将总揽军政大权。

而镇民则由北方部落精英和中原高门子弟组成，亦兵亦民，按需应召。

六镇刚设立的时候，因为当时北魏政治中心在北方，所以非常受重视，当时身为六镇镇民是相当有面子的事情，六镇的军将通往中央的升迁通道也比较通畅。

能到六镇工作一段时间，是北魏官员非常荣耀的镀金经历。

而六镇面对的主要敌人，就是北面的柔然。

柔然是草原上的汗国部落，其统治阶层也属于鲜卑族，跟北魏算是同根同源。

区别在于北魏受中原文化影响较深，很多年前就已经逐渐汉化。

在北魏看来，自己是中原的主人，而曾经同族的柔然则变成了北方的边患。

北魏曾多次与柔然互相征伐。

一百年前（公元424年）北魏创立之初，柔然可汗趁着北魏明元帝拓跋嗣驾崩不久的机会，率领六万骑兵进攻云中。

当时新继位的北魏太武帝拓跋焘力排众议，亲自率两万骑兵急赴云中救援。

柔然仰仗自己人多，把拓跋焘的部队前后包围了五十多圈，打算一举干掉这位当时还不到十六岁的小皇帝，彻底灭掉北魏。

但拓跋焘如果这么容易就被干掉，就不会有后来北上驱敌万里，南下饮马长江，英图武略事驾前古的超级评价了。

他在逆境之中表现出了超常的坚定，亲冒矢石与士卒们并肩作战。

左右死伤无数，拓跋焘却依旧神色自若。

在少年皇帝的鼓舞下，北魏部队士气高涨，击退了柔然的多次进攻。

拓跋焘抓住战机，率领骑兵大纵深穿插突击，最终把柔然打得大败而逃。

第二年（公元425年），拓跋焘五路并进征伐柔然，柔然知道打不过，只好继续向北方撤退。

但拓跋焘还不肯罢休，他为了雪洗云中被围的耻辱，在429年四月再次亲自领兵越过大漠，直接端了柔然的老家。

这次作战大获成功，共俘虏柔然军民三十多万，缴获军马无数。

但是柔然的生命力很顽强，此后经过三十多年的蛰伏发展，又逐渐恢复了元气，开始再次频频侵扰北魏及边境诸国，公元460年吞并高昌，公元470年进攻于阗，公元472年进攻敦煌。

北魏一看这个刺头邻居又开始不安生了，需要再次修理一下，于是又先后九次出兵征讨。

柔然招架不住，只好主动服软，派人过来跟北魏说总打仗多不好玩啊，要不咱们和个亲，还是当好邻居吧。

当时北魏孝文帝元宏刚即位，代为执政的冯太后为了确保政局稳定，同意了柔然的和亲请求，从此之后北方就进入了相对和平的阶段。

在同柔然的战斗中，北方六镇作为前线基地，曾经发挥过重要作用。