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第一章 且听游吟诗人的歌声 6（第1页）

法尔诺和艾菲面面相觑，一时不知道该如何是好。

霍尔阔压低声音，他苍老且沙哑的声线就好像旷野中干枯的老树：“这三个孩子虽是顽皮，但本性善良，我看着他们长大，也从未真正动手打过。

如今，这些强盗竟然如此妄为，对一个刚成年的孩子下如此重手，简直无法无天。

我霍尔阔虽是个手艺人，但也是有血性的汉子，锻冶师的锤子可不只是用来锻造武器的，更有可能敲开敌人的头颅！”

他的声音越来越大，就好像卷着砂石的狂风。

艾菲看得出来，霍尔阔已经被逼到了绝望的边缘。

在战争时期，锻冶师的地位举足轻重。

他们与战士打交道，将每一颗钢铁灵魂嵌入刀剑之中，为了保住战士们的荣耀，更为了保住他们的性命。

与那些兀鹫一样的商人不同，战争中的匠人们心怀与战士们相同的荣耀和自尊，他们挺胸抬头的生活在繁华的王都之中，不会苟且偷生，更不会出卖荣誉。

他们不属于战争中的胜利者，因为他们不会分得利益；也不会属于战争中的失败者，因为他们凭借手腕获得尊重；

他们更不会因为对方的地位和身份而屈尊，因为他们每天都要面对托付与他们生命的战士。

或许，艾罗口中的英豪，并不仅仅只是一些富有修养，品德高尚的骑士，也有这些钢炼灵魂的伟大匠人。

她为自己更进一步了解了英雄的定义而兴奋不已，也为霍尔阔高洁的匠人精神而心怀崇敬，艾菲知道，此时最需要做的，就是冷静下来找到强盗的蛛丝马迹。

当她刚这么转念，就发现了线索。

水晶眼镜片后面的那对碧蓝色的眼眸散发出智慧的光亮，她将对匠人的崇敬与找到突破点的喜悦毫无掩饰的挂在嘴角；

牙齿则在唇中紧闭，以免这些极具爆发力的情感突然失控，变成一场极其失态的大笑。

“看起来我找到线索了。”

艾菲要在事情变得糟糕前避免这一切。

霍尔阔一个箭步立在艾菲的面前，把她吓得倒退两步，面对老人询问的眼神，她赶快清了清嗓子，尽量调整情绪：“请看地上的鞋印。”

霍尔阔还愣着，他没听懂艾菲的意思；一边的法尔诺却蹲下身子观察起来，他对比自己的靴子，发现了一件事：“这虽然看上去确实是佣兵常穿的靴子，可是脚掌正中间的圆形印记我却没见过。”

红发少年一面说话，一面再次对比自己的脚印，更加纳闷了。

“在圣赫拉芙的地下世界里，有一种名为公会的组织。

最开始这种组织出现在莱茵帝国，与王国官方发布的悬赏令不同，公会在私下里自己发布赏金令。

而且，其类型并非捉拿要犯这一种，还会有收集锻造素材，寻找传说中的宝藏，甚至抢夺别人的财物，暗杀某人等非常极端的任务。

莱茵帝国的赏金猎人们也因此获得了更多的发财机会，很少再有人接领帝国官方发布的悬赏。

公会组织一直生存在地下，虽然大陆所有王国都达成一致，对工会组织施以严禁的措施，但是它还是蔓延了整个爱琴大陆。”

霍尔阔已经冷静下来，他捋着胡须问道：“也就是说，这个鞋印是辨别他们的最直接的方法？”

“为了防止王国骑士故意混进公会，他们要求所有接领公会任务的人都统一换上配发的鞋子，他们的人员则在暗地里通过鞋印来辨别。

加入工会需要非常复杂的手续，他们会调查每一个人的来历和身份，严防骑士混入，落得被王国铲除的后果。”

艾菲用较快的语速解释起来，她知道接下来该行动了。