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拜厄斯道：“以前去过，那里的驿站有很多是勾昌人自行搭建的，他们跟附近城池联合起来，给各个驿站提供水和粮食，还有勾昌特有的商品，然后把商队从自己的边城吸引过来，再一路请进勾昌的王都中，就这样硬生生改变了丝路的路线。”

简生观道：“为了争夺丝路，勾昌确实下了不少苦功。”

拜厄斯却很不服：“自从勾昌使了各种下作手段，又是挑唆，又是抢人，私下开辟了所谓的新丝路，犹然的国力就大不如前。

以前的犹然不是这样的，我母亲就是犹然人，她说那时候的犹然王都热闹非凡，跟曛漠的息烽城一样繁华，大家过得也都很富足，不愁吃穿。

“可是几年前母亲带我来犹然的时候，我只看见萧条冷清的王都。

商队要么被勾昌拉过去了，要么仅在边城短暂停留，骆驼和香料都卖不出去。

眼看着这个国家日渐衰落，再不改变，恐怕很快就会被人遗忘，彻底淹没在莫贺延碛的滚滚黄沙里了。”

简生观问：“你觉得这是勾昌的错？”

拜厄斯皱眉道：“难道不是吗？他们的手段不正当，是在从别的国家抢东西！”

“你听瑟娅王妃描述了犹然盛极转衰的经历，就觉得是勾昌抢走了原本属于犹然的富贵荣华。

可勾昌若不拼尽全力去争夺，它自己也早就被埋没在滚滚黄沙里了，怎么不说是犹然最先抢了他们的活路呢？”

简生观说，“犹然人满心怨怼，不过是自己得到了又失去，从安乐富足变得一无所有，要更痛苦罢了。”

“可是丝路早就开辟好了，是稷夏、曛漠这样的大国定下的，怎么可以轻易更改呢？”

“从没有人规定丝路必须要途经哪里，像稷夏和曛漠这样的国家，也根本不会在乎中间路过了哪些小国，反正只要路是通达的就行。

派遣我过来勘察，也只是稷夏想要彰显自己在丝路上的主导地位，谁更听话，谁更有诚意，就给谁更多的机会。”

“难道犹然不够有诚意吗？年年都给稷夏和曛漠上贡，从未怠慢，还有他们的骆驼和香料，都是品质上佳的，为什么不能继续维持下去？”

“那你要问犹然人了。”

简生观道，“勾昌之所以能说服周边其他国家协助自己，是因为他们自己经历过不甘与困苦，知道其他小国有多么迫切地想分一杯羹，所以他们出让了部分好处给别国，再让自己成为最大的获益方。

而犹然呢？”

拜厄斯看了看面前的驿站，想明白了：“明知自己无力承担这么多驿站的搭建和修缮，却宁愿荒废也不愿放出一些与别国合作，犹然把丝路攥得太紧了。”

简生观道：“看来那位犹然王，还是没能看开点啊。”

“所以你属意勾昌那条新丝路吗？”

拜厄斯有些气馁，站在他的立场上，选哪条路都行，但他知道母亲私心上是想让稷夏重新给犹然正名的。

“才刚刚走到这里，哪能这么快就下定论？”

简生观道，“我们此行说是勘察线路，其实是在勘察人心和国情。

还早着呢，先进犹然王都看看吧。”

***

他们距离犹然王都只剩半天路程，在行进途中，遇上了一群穿着破衣烂衫，两两抬着一个大黑布兜的人。

那黑布兜里散发出阵阵恶臭，染得那些人身上也十分难闻。

拜厄斯见状，高坐在骆驼上怒斥：“肮脏卑贱的掮尸者！

见到贵族还不回避！

你们弄脏了我们要走的路，弄脏了四周的气味，是想挨鞭子吗！”

说话间，他的护卫已然冲了上去，抽出鞭子驱赶那些掮尸者。

简生观听沙依格德提过掮尸者、清污者这样的奴隶，他在息烽城摆摊时曾见过清污者，但掮尸者还是第一次见。

他看着拜厄斯这副高傲嫌弃的模样，暗道曛漠这种阶级歧视的风俗实在深入人心，这孩子跟他哥哥一样，是真的觉得这些人不洁，没有资格出现在自己面前。

被烈日炙烤过的风中，依然有散不尽的恶臭味，简生观嗅了嗅，不禁皱起了眉头。

他喊道：“等一下！”

驱赶掮尸者的护卫停了下来，看向这边。

拜厄斯问：“怎么了？要是还觉得难闻，我们可以绕道过去，离他们更远一些。”

简生观踩着脚蹬费劲地爬下骆驼，朝着那群掮尸者走去。

“喂！”