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第五十七集 上庸惊变（第3页）

曹操答道：以曹仁及徐晃之能，可也。

桓阶又问：大王是恐曹仁和徐晃不尽心尽力，以敌关羽乎？

曹操又答：其皆孤心腹重臣，亦非也。

桓阶再问：即如此，大王何必以万金之躯，亲冒矢石，与那关羽决战于杀场！

岂忘了当初征西将军夏侯渊，只因亲临险地，反对无名老卒黄忠所斩之耶？

曹操说道：孤唯恐关羽人马众多，恐徐晃兵少不敌而已。

桓阶摇头：大将军曹仁身处重围，能拼死守城数月者，正因远离大王，独当大任故也。

今其内有死争之心，外有强将援救，大王镇之以威即可，何需担心其败，而亲自前往？臣恐大王一旦亲临战场，自陷重围，反使吴蜀化敌为友，再演赤壁之事——请大王三思。

曹操猛悟，大赞桓阶高见，便即驻守摩陂不动。

闪回结束。

数日之后，果然捷报传来：关羽已为徐晃、曹仁里应外合，奋力击退。

文聘亦出兵江夏，从水路截断关羽粮道。

荆州军现已绝粮，陷入危殆。

曹操闻报大喜，当即重赏桓阶，拜夏侯惇为前将军，使督各军归还寿春，徙屯召陵。

夏侯惇拜别欲行，曹操执手密语：孤与卿乃同族兄弟，不比他人。

某有一言，贤弟与我决之。

前番在邺城之时，侍中桓阶劝某称帝，卿谓何如？

夏侯惇再拜：天命所归，意料中事；桓阶欲建拥立之功，亦在情理之中。

依臣所见，应趁此孙刘两家反目之机，先出兵收复汉川。

若蜀地平定，则江东自会降服，天下归于一统。

然后循舜禹之道，请天子禅让而登基称帝，则名正言顺，天下归心，有何不可？

曹操大喜，叹道：天下人均道某有异志，唯贤弟知我并无叛汉之心也。

夏侯惇逊谢，拜辞而去。

樊城之围既解，曹仁引领众将来见曹操，泣拜请罪。

曹操慰劳：若无卿与满伯宁死守樊城，河南之地非我所有。

卿有大功，何罪之有？

正说之间，人报徐晃引兵而至，在帐外候见。

曹操急率曹仁等出寨相迎，见徐晃军伍齐整，虽然征尘仆仆，但无一丝差乱。

曹操大为赞叹，向诸将说道：徐将军真有周亚夫之风！

遂大会诸将，置酒贺功，水陆毕陈。

尚未开席，忽报张辽引军自合肥到来。

曹操大喜，又率众将亲迎而出，执张辽之手大笑道：文远来迟矣！

关羽已退，是老天爷不欲使你与好友对阵也。

张辽再拜请罪，暗地里大舒一口长气。

当日魏国群臣大会，满座尽欢。

曹操鉴于樊城易攻难守，次日遂令曹仁北还，屯兵坐镇南阳宛城；又派张辽屯于陈郡，以为犄角呼应。

封徐晃为平南将军，率本部军同夏侯尚回守襄阳，以防关公卷土重来。

继又派出哨马细作，去打探东吴消息。