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嫡长子继承制（第1页）

嫡长子继承制

历史

纵观整个中国历史，嫡长子继承制是中国古代一夫一妻多妾制下实行的一种继承原则（制度），是维系宗法制的核心制度之一。

嫡即正妻、原配，正妻所生之长子为嫡长子。

法律规定嫡长子享有继承优先权。

该制度起于商末，定于周初。

具体规定为“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”

。

嫡长子继承制自西周以后，汉族王朝基本上都执行周朝宗法制所规定的嫡长子继承制，即嫡长子拥有政治继承权。

嫡次子和庶子按照身份等级不同，获得不同的次级政治地位。

在奴隶制（礼制）时代，主要适用于宗祧继承中-此时家国一体，宗祧继承可涵盖王位继承、爵位继承、官位继承。

进入封建时代，法律严格区别嫡庶，在王位继承、爵位继承、官位继承和宗祧继承中实行嫡长子继承制，在财产继承中诸子均有继承权，嫡长子仍处于优势地位-王位、爵位、官位、宗祧不可分割，财产可以分割是原因之一。

这种制度体现了等级观念，与宗法制度、妻妾制度相表里；但在当时多妻（妾）制条件下，一定程度避免了继承中的矛盾冲突。

先秦时期

在夏朝，父死子继的身份继承制度已经出现，主要表现王位的继承上。

到了商朝，前期实行的是兄终弟及的继承制度，后期实行的是父死子继的继承制度。

商朝前期这一独特历史形态，曾被法国孟德斯鸠写入其名著《论法的精神》（见张雁深中译本下册第178页）。

周代时，实行以父死子继为主、间有兄终弟及的继承制度，吸收夏商身份继承制度的一些特点，又有所独创。

王位嫡长子（即正妻所生长子）继承制在西周时期已经确立。

由于西周实行一妻多妾制，王位的继承必须是正妻所生长子，无论其贤与否；如妻无子，则不得不立贵妾之子，不管其年龄如何。

至于诸侯王公的身份继承，则是参照王位继承执行。

有关财产方面的继承制度，在夏商西周时期是附属于身份继承制度的，土地、财产的继承被排在王、贵族政治身份继承之后。

即是说：西周时为了维护家族利益，不管是身份继承还是财产继承，都是实行嫡长子继承制。

商代的继承制度是父死子继，辅之以兄终弟及。

（商朝前期，主要实行兄终弟及制，从商朝后期起，王位继承发展的趋势是向嫡长子继承制转变）西周初年，周公制礼作乐，始行嫡长子继承制。

周制：统治阶级内部划分为天子、诸侯、卿大夫、士四个等级，财产和地位，世世相传，实行世袭制。

在各个等级中，继承财产和职位者，必须是嫡妻长子；如果嫡妻无子，则立庶妻中地位最尊的贵妾之子。

所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”

。

这种继承制度与商制相比，有效地避免了统治阶级内部兄弟之间为争夺权位和财产的继承而引发的祸乱，从而维护了王权的威严和社会的稳定。

秦汉时期

春秋战国时期，随着商品经济的发展，私有财产的增多，生产力的迅速发展导致奴隶制开始崩溃，新的封建制社会形态开设慢慢构建，财产继承问题日益突出出来，有关的制度开始逐步建立起来。

如商鞅在秦国颁行的分异令，就肯定了家庭财产的继承权利。

秦朝建立以后，《秦律》中又将这些改革派的继承法思想收入其中，形成了封建社会第一套完整的继承制度。

但是奴隶制法中的王位嫡长子继承制依然保留下来了。

到了汉朝，在身份继承领域，嫡长子继承制度又得以加强。