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那时，院子里草木繁盛，处处生机勃勃，这间屋子亦敞亮通透，温馨惬意。

而如今，适逢凛冬，草木凋零，一片萧肃凄冷，屋子里虽放着炭盆，却因窗户紧闭而显得昏暗陈旧。

月芙忍住心口忽然涌起的酸意，换上温柔的笑容，这才缓步入内。

屋里弥漫着一股浓浓的药味，不算宽敞的床榻上，半坐着个年逾花甲的病弱老人。

他的发丝灰白粗糙，略显蓬乱，面容也消瘦了一整圈，沟壑愈深，面色发黄，憔悴不堪，与半年前那个虽然腿脚不便，却精神矍铄的老者判若两人。

唯一值得欣慰的是他的双眼，尽管浑浊，尽管无力，却依然有神，看见月芙进来的时候，很快便露出温和的笑意。

“阿芙啊，你来了。”

苏仁方艰难地咳嗽两声，胸口起伏，发出沉闷的声响。

“将军。”

月芙站在床榻边，向他恭恭敬敬行礼，“郎君方才入宫去了，一会儿就赶过来。”

“好，好，八郎还没急昏了头，有分寸，好。”

他低着头，一手扶着胸口，尽力放缓语速，“恰好他还未来，我有些话同你说，等他来了，便说不了了。”

月芙跪坐在脚踏边，像侍奉父母长辈一般，倒一杯温水，双手奉上：“将军，先饮一口水润润嗓子再说吧。”

她猜，苏仁方要说的，大约便是拜托她将来一定要好好对赵恒，他对赵恒这个养子，实在情深意重。

苏仁方就着杯沿喝了两口，平了平有些急促的呼吸，慢慢道：“孩子，你去替我取一样东西吧，就在屏风后的橱柜底下，最下一层，有一只上锁的木匣。”

月芙一时有些疑惑，不知他要做什么，依言起身，绕过屏风，拉开橱柜的柜门，在最底层摸到一只木匣。

匣子大约巴掌大小，用的是金丝楠木，色黄，灿如金丝，带着极淡的香气。

木面光滑圆润，保养得极好，应当已有些年头了，侧面挂着把精致小巧的铜锁，锁面上隐约刻着一个年份。

昭明二十一年。

这是赵恒出生的那一年。

月芙双手捧着盒子，重新跪坐到榻边，心中渐渐有了点猜测：“将军，取来了。”

苏仁方拿着巾帕吃力地擦擦额头上的虚汗，从枕头底下摸出一枚有些古旧的铜钥匙，递给她：“你打开看看吧。”

月芙依言接过钥匙，打开那把铜锁，掀开匣盖。

匣中放着一封边角卷起泛黄的信，信上压着一只小小的荷包。

“这是八郎的母亲在临终前几日写下的信，信中写明八郎当初被送到我身边的种种内情与波折。”

苏仁方说着，用温和的眼神看着月芙，示意她将信拆开。

月芙听罢，顿时觉得手中轻薄的纸张宛若千斤之重。

想起这些日子以来，亲眼见到的赵恒沉默孤寂的样子，和天家父子兄弟之间的生疏与隔阂，她没有立刻照做，而是问：“将军，信中的事，郎君可知晓？”

苏仁方憔悴的脸上隐现出遗憾和感慨的神色，摇头道：“他幼时倒是问过我两次，我不答，他便没再问过。

这么多年，我一直没告诉他真相，只盼他这辈子都不要知晓。

如今……我也不知这样做到底对不对。”

近来，因贺延讷忽然被押送至京城，河西又起了战乱，不少朝臣对太子颇有微词，对圣上将此事压下，始终不曾了结也疑惑不已。

他虽病着，却日日留心边地战况，每日都让人去打听送来的消息，知晓一切进展顺利。

这几日，更是捷报频传。

一向不起眼的赵恒，似乎在短短几个月里，吸引了朝中越来越多的关注。

这位从前默默无闻的年轻皇子，似乎已一战成名。

这样的局势，是苏仁方过去许多年一直想避免的。

可躲了二十年，终是到了这一天。

再要收敛锋芒，已然不可能。

他左右不了朝局，左右不了圣意，更左右不了天意，一切仿佛冥冥之中早已注定……

在他神思游离时，月芙捧着那封信，犹豫片刻，还是拆开了。