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IIXXVII北方诸城（第2页）

与富庶的南方不同，自古以来，圣约大陆的北地就充斥着冰冷的铁律和钢铁的意志。

据说神权时代，北地的神明都以铁面无私为名，他们的眷属大多个性果敢、作风强硬，有时甚至非常野蛮，比如曾经的兽人族便是如此。

瓦尔利娅常说自己喜欢北方冰冷如刀的大雪，实际上帝都『米斯特拉』位于大陆中央，并不在北方。

自小在帝都长大，少女时代唯一一次远行是为了一见钟情的爱人前往南方城邦『希佩伯利』的瓦尔利娅，事实上并没有真正在北方生活过。

三年前秘密去往『坎山伊城』，虽然在卡特侯爵的府邸上度过了一个冬季，然而由于当时心事重重，瓦尔利娅并没有特意注意过北方城邦的特色。

这次的北巡，一早就把冰海的事情做完后，心有城府的等待真正时机到来的瓦尔利娅，此时才算把目光真正放在了北方的帝国城邦中。

『坎山伊城』属于北方的边陲，事实上这座城邦并不显眼，亦不是什么十分重要的军事堡垒，在蛮人族崛起之前，关于这座城邦给帝国最深的印象其实是贫瘠与寒冷。

——贫瘠，没有任何特殊的农作物或者是特色能够给予帝国额外的税收，甚至可以说年年都拖欠税收，根本没有任何贵族愿意接手这片土地作为封地。

——寒冷，这座城邦位于帝国北端的边陲，原本的天气就非常残酷，加上住在这里的人基本没有任何有效的手段与足够的金钱能抵御寒冷，每年冬天这里都会冻死一部分的平民与奴隶。

只是因为年年如此，连帝国都把这些损耗当做寻常的帝国开销，从未特别在意。

这座边陲之城之所以能一直存在，全都是因为帝国有一部分的犯人每年定时都会流放过来，加上一些犯过错误的奴隶的流放，『坎山伊城』的萧条下才带着源源不断的生机。

或者不是生机，只是年年都有人命填补罢了。

与『坎山伊城』的萧条截然相反的地方，是距离『坎山伊城』并不远、甚至位于更北边，帝国最北端的城邦『福地』。

比起『坎山伊城』的贫瘠与萧条，『福地』其实不遑多让。

甚至因为位于最北端，『福地』远比帝国的其他地方更加寒冷，并且寸草不生。

可是由于自古以来流传的传统，『福地』从古落月帝国时期开始就有着特殊的政治意义，这里存在着世界上最大且最神圣的祭坛，西尔维亚大帝统一大陆并在这里加冕之后，祭坛里通天梯两边燃起的圣焰至今都没有熄灭。

从神历1335年西尔维亚大帝加冕，至如今神历1423年，已经燃烧了八十八年的时光。

转眼一个世纪就快过去了，康斯坦丝的荣光即将照耀下一个世纪。

因此，虽然『福地』同样贫瘠而寒冷，可是帝国对这里关注颇多，『福地』从来不需要对帝国缴纳任何税收，有时帝国还会拨款维护祭坛的完整，不过相对的，这座城邦中不会随意接纳任何流民。

据说一千年前居住在『福地』的是哪些平民，一千年之后同样是他们的后代栖息于此，不同的时间点只有领主有所不同而已。

西尔维亚大帝统一大陆之前，『福地』曾经是一群旧贵族的辖地，他们无法从贫瘠的土地上获得金钱与财富，却保持着古落月帝国的礼仪，对这片土地有着高度的尊敬。

黄金帝国成立后，『福地』曾经更换过好几位贵族统辖，后来西尔维亚大帝压下了旧贵族议会的权柄，在政治上颇有象征意义的『福地』最后彻底成为皇室的象征。

为了表示对功臣的嘉奖，也为了持续打压贵族议会仅剩的权利，打通千年来根深蒂固的封建阶级，西尔维亚大帝后来把『福地』作为封地奖赏给奴隶出身的心腹，也就是莉娃·西奥多侯爵。

出身奴隶的莉娃·西奥多与雷尔夫·尼克结合后，他们的后代不被帝国顽固的老派贵族所容，后来莉娃的后代就来到了『福地』繁衍生息。

原本『米斯特拉』是战功赫赫的莉娃最初奖赏的封地所在，后来这座城邦确定为帝都后，被收归国有，『福地』因此代替『米斯特拉』成为如今西奥多家族的封地。

西奥多家族没有继承父辈尼克公爵的爵位，反而以莉娃的侯爵传世，不得不说也是有曾经叛逆的雷尔夫·尼克表现对家族不满的原因在——只有入赘的贵族，爵位才不会传下去。

尼克家族看不起血脉里流淌着奴隶之血的后裔，那又怎么样呢，莉娃侯爵依旧是西尔维亚大帝的心腹，西奥多家族在近一个世纪依旧是康斯坦丝皇室最忠诚的臣子。

他们世代守护『福地』，未来依旧如此，奴隶的血脉与帝国的荣耀同在，千百年后，谁说的清谁比谁高贵。

谁也说不清。

不过，这次瓦尔利娅的北巡，最需要重视的城邦不是边陲小城『坎山伊城』，也不是在政治意义上十分特殊的『福地』，而是另一座在北方十分有名的城邦。

——『石塔城』，位于亚尼海峡旁边，是北边唯一的港口城邦。