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第9章 天苍苍 野茫茫（第2页）

“如何是好？是走是留？”

郡府的那名潘姓少吏的确有些惊慌，闻言后急急看向高旭。

高旭淡然笑道：“来此不就是为了寻他们吗？何必惊慌？再说还隔着辽水呢，一时半会还接触不上。”

那少吏有些面露愧色，双方乍一遭逢之际，尚未知对方的底细究竟自己便露了怯，实在是叫人瞧不起，遂讷讷点头不再言语。

方才轻松愉快的气氛却迅即消失，出山仅仅半日，踏足在这草原之上并没多久，便远远地被乌桓部落的候骑追踪上了，这无论如何不是什么好兆头。

众人默然上马，与河对岸的候骑隔着辽水同时向北而行。

你快他亦快，你慢他亦慢，紧紧咬着不放，犹如恶狼尾随追踪猎物一般，远远的亦步亦趋，却始终保持着相当远的距离。

对岸偶有缓坡消失的地势平坦处，众人果不其然发现，对方依次从坡后闪现出十余骑，既然失去了起伏地形的遮掩，索性就那么远远缀着，一路隔着辽水不即不离，似乎在揣摩与窥探河对岸这十余汉骑的去向和用意。

茂叔此时开口向众人解释道：“乌桓人的候骑便是如此，像狼群一般追踪猎物，没有机会之前，便不急不慢消磨对手的耐心和士气，一旦瞅到了对方弱点或缺漏之处，便如恶狼般争相扑来，在猎物未及应对之前，狠狠撕咬一口便走，绝不恋战。

待到对手稍为懈怠之后，又扑上去血淋淋的咬一口，直至猎物奄奄一息……”

言辞中流露出些许感慨与恨意，在这般刻骨铭心认知的背后，不知有着怎样血腥的残酷经历，无人知道那是多少袍泽的鲜血甚至生命换来的经验教训。

乌桓是一个以游牧和射猎为生的民族，肃善骑射，以弋猎禽兽为日常。

随水草放牧，居无定处；食肉饮酪，以毛毳为衣。

风餐露宿，粗豪坚忍，耐苦耐磨。

这种与生俱来在马上不眠不休数日追踪寻猎的本事，对乌桓人而言只是寻常。

一路跟得久了，逐渐就开始有了试探的打算，乌桓候骑在缓慢缩小彼此间距的同时，偶有一二候骑高声呼喝怪叫着纵马飞驰而至河畔，却依然保持彼此距离远在一箭射程之外。

在逼近时旋即策马回转，以此张扬跋扈的做派来试探对方的成色。

在候骑靠得稍近些时，高旭等已可以看清对方皆为髡头，身着半敞皮袍，另一半袍袖在背后掖在腰间皮带下，腰挂弯刀，细长成弧，每人皆备有弓箭，身前鞍后竟至少都有三四个箭袋，满满当当插满了一簇簇的羽箭。

见来骑并未抽出弯刀或摘弓搭箭摆出明显的敌意，高旭等人便不动声色冷眼瞧着，只策马匀速向北而行，对来骑的诸般挑逗举动皆不以为意。

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三番五次尝试之后，那伙乌桓候骑也觉索然无味，便偃旗息鼓默默跟随，直至双方先后隔着辽水来到了渡牛滩。

此时天色渐暗，夕阳余晖慵懒地洒在辽水两岸，将天空染成一片金红绮丽，将双方的人马身影拖得长长的映在草地上，每一根摇曳的绿草都在熠熠生辉。

夕阳薰细草，江色映疏帘，置身在这美丽的画卷中，高旭等人却不得不勒马止步。

薛老爷子口中的渡牛滩，时隔多年已然变了模样。

原先所描述的浅滩已被河水冲刷出了高低错落的堤岸，且因上游的冰雪消融，加之辽水上游春季的骤雨滂沱，此时水势汹涌，水深早已超出人马泅渡的可承受范围。

高旭拾起岸边一截枯枝扔进水中，无奈得望着枝条打了几个转便消失在湍急的水流中。

“此处渡不得了，只能继续向北，看看上游情形如何。”

高旭沉声道，随即抬眼向对岸看去。

对岸的乌桓候骑显然已看出这队汉人在寻找渡河地点，远远得勒马伫立观望，并不贸然上前接触。