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第1章 轩辕小子（第1页）

对小庙底村所有的村民来说，这个夏日的黎明都是一个不同寻常的开始。

今天是一年一度“盐市”

开市的日子。

从这一天也就是六月初六，一直持续到六月初八，一共三天时间。

在三天的时间里，小庙底村的村民要准备好足够的粮食，精选前去参加交易的年轻力壮小伙子，将载运粮食的车子仔细检查，提前给拉车的马匹钉好铁掌，夜里添加一顿丰盛的油料作物。

一切准备就绪，在村长姬大河的带领下，浩浩荡荡的车队就会出发离开村子，经过一天风尘仆仆的行程，入夜之前赶到盐池，在驿馆里住下。

第二天，开市的铜锣声一响，木栅打开，立即入场，先去将粮食交验，看成色如何，有无水分，估出一个大约价值，然后，交卸粮食，领取相应颜色的签子，再去相应的区域兑换食盐。

将食盐仔细分成一小包一小包，打包装筐，最后装上马背。

接着照例又是在驿馆休息一晚，第三天一早动身，顺利的话，下午太阳落山前就会赶回到村子里。

村子里也照例会准备盛大的篝火晚会，全体村民杀猪宰羊，置办美味佳肴，按户分发食盐，然后狂欢庆祝一直到天亮。

食盐对于当时的人们来说是如此重要，以至于一日不吃盐，就会食不甘味；几天不吃盐，就会全身乏力，下农田干活也抡不动锄头；时间一长，更是会出现全身浮肿，以至于慢慢死去。

所以，盐成为当时最珍贵的东西，盐池亦成为天下食盐的集散地。

历代天下共主炎帝神农氏，都将盐池交给自己最信任的心腹官员去掌管。

这一代的炎帝神农氏已经是第八代，名字叫做榆罔。

他派来掌管盐池的是夙沙氏。

夙沙氏开始还颇老实，开挖盐池，修整道路，改进晒制之法。

后来掌管这一天下至宝，大权在握，渐渐就傲慢起来，连年提高盐价，三年前五十斤粮食可以换一斤盐，两年前一百斤粮食可换一斤盐，今年又发出告示，一百五十斤粮食换一斤盐。

三年间盐价“三连跳”

，这可令小庙底村的人犯了愁。

小庙底村比邻黄河而居，依靠河水冲积而形成一片沃野，水土丰厚，加上小庙底村的村民勤劳能干，精耕细作，粮食产量逐年提高。

可是，最令他们头痛不已的，还是黄河的水患。

黄河犹如一个脾气不好的孩子，不知道什么时候任性使气，一发作起来，那真是洪水滔滔，滚滚浊浪，以不可阻挡的气势从河底漫涨上来，溢出堤坝，旋即横扫岸边的一切，粮田、房屋，无不惨遭摧毁。

每当这个时候，小庙底村的村民只能逃到山上，聚集在山顶的熊神庙前磕头、祷告、祈求。

说来奇怪，每次洪水都是只漫到熊神庙前的山坡，然后就似乎被什么无形之物阻挡，再也无法前进一尺。

洪水退去，村民安然无恙，可是粮田和房屋就遭了殃。

房屋是黄土和稻草掺杂夯实制成的土坯，结实固然结实，最怕的却也正是洪水浸泡。

至于田地，被洪水淹没过后，泥沙淤积，作物不是倒伏烂掉，就是被连根拔起冲走，经常是十去六七，一片惨淡。

就在今年刚入夏的时候，一连下了七天七夜的暴雨。

河水暴涨，堤坝岌岌可危。

村民们提前将粮食、牲畜和财产都转移了到了山上，只留下一个空空如也的村庄。

可是庄稼作物是搬不走的，结果被洪水淹没，毫无办法，眼睁睁看着丰收在即的小麦、高粱全都被肆虐的洪水吞没。

洪水过后，勉强在淤泥里刨出来一半粮食，草草收割了事，结果不是发霉就是发瘪，产量减半，品相更是惨不忍睹。

勉强拿这样的粮食去换食盐，恐怕也只能换来最粗粝、最苦最咸的大块盐疙瘩了。

可是不管怎样，日子还是要过下去，再粗糙难以下咽的食盐，也是聊胜于无。