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第18章 常熟围城（第1页）

常熟，临近长江口的南岸，处在苏州府北域的中心位置。

因而被陈济怀定为苏南防线的北方支点。

常熟县城略呈圆形。

城墙为前明嘉靖年间，为防倭寇侵扰而全面重修的。

墙身高大坚固，墙高两丈四尺。

常熟城的地势为西高东低，城西北跨虞山一角，并将辛峰亭划入城中，可作凭高据守。

常熟城设有七门。

东为宾汤门，南为翼京门，西为阜成门，北为镇江门，东南为迎春门，东北为望海门，西北为镇山门。

常熟及周边，也是水系发达。

南通尚湖、昆承湖，北有许浦等多条水道连接长江口。

常熟还是昭文县的治所，因此也是一城治两县。

尽管常熟十分重要，但苏州更是防线上重点中的重点，一切都要优先向那里输送。

手中兵力本就匮乏的陈济怀，能分配给常熟的就更少了。

因此常熟的守军，仅有第八团的第三十、三十一两营，和团直属队伍，以及数量尚可的炮兵部队。

总兵力不过两千五百人上下。

这点兵力，根本无法确保外围据点。

因此当太平军大军开到时，商团便放弃了除虞山以外的全部外围，主力退守城中。

常熟城也随即被太平军包围。

进攻常熟的，是太平军北路军。

主将是太平天国堵王黄文金，人送绰号“黄老虎”

，麾下兵力号称十万。

只因此前在江阴一带绊住了脚，直到八月，才来攻打常熟。

这也给了守军比较充足的准备时间。

尽管龟缩城中，兵力又不济，但商团的物资充裕，各项城防措施也十分到位。

因此太平军刚一开始攻城，就遭到了强劲反击。

常熟城各城门外，多有水关，作为例外之一的镇江门就成了太平军最初的主攻方向。

因为城上守军火力凶猛，直接攻城并付出了重大伤亡后的太平军，便改变策略。

采用从商团枪炮射程以外掘壕的方式，向镇江门下推进。

守军发现这一情况后，便有针对性的进行了反击。

商团守城的兵力虽弱，但仍备有机动兵力。

他们多次组织起哨级规模的小队，在城头炮火的掩护下，主动出城攻击。