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岁暮（第2页）

他是没办法了，因为边郡镇守在大漠边缘，他是除了离北以外跟边沙骑兵打交道最多的守备军。

一年累死累活地东奔西跑，在弯刀底下讨日子过，睡不了几个饱觉，还永远填不饱肚子。

阒都压着他，边沙伯早就成了王爵里边众所周知的穷光蛋。

他家的封赏从来不留手，全部都用去折成银子补贴军需。

萧既明穿戴整齐，丫鬟们鱼贯而出。

屋里边只剩他们四个人，萧既明端了茶盏，喝了一口，不紧不慢地说：“今年遇着好时候，正旦百官宴。

戚竹音该到了吧？”

陆广白说：“没错。

原先我愁，可转念一想，随便了，让他们拖。

拖到大帅进阒都，他们自求多福吧。”

萧既明说：“如今她在阒都最吃得开，就连阒都放‘虎皮钱’[1]的地痞流氓也要给她面子。

先前的账是能还上，可你总不能只靠她来。

边郡重要，昨日听着风向，今年户部又要你招募征兵了。”

陆广白摩挲着茶盏边缘，说：“招募？想都别想。

中博六州出了事，他们怕死，惦记着边郡别被边沙十二部给捅了，觉得我的两万兵马不够用。

可兵能招，钱能给吗？我养不起，今年就是把刀抵在我脖子上，我也不干。”

萧驰野突然坐正了身，说：“是了。

以往户部拨得最快的就是中博六州的军饷与口粮，这次人死完了，钱不提，粮呢？边沙骑兵跑的时候，可带不走那么多粮。”

剩余三个人看着他。

陆广白说：“傻小子，别惦记了。

那粮收回来，全补成去年亏欠厥西十三城的俸禄了。

户部推脱的原因你猜不到吗？近年八大家成了八大营，装备用度都是大周最好的，这钱全是从税银里直接拿的，两百万的数目你想一想，是个人都明白这账疯了。

可太后不追究，花阁老不追究，户部谁敢提？国库空了这一块，去年厥西十三城遇蝗灾，真正的颗粒无收，哪还有钱赈灾？全靠厥西布政使□□山强令州内大小官员开私粮救灾。

□□山为着这件事，救了数十万的百姓，却被厥西大小官员恨得牙痒。

年前听说追债的堵在他家门前，他一个从二品封疆大吏，家里的八十老母亲还在织布还债！

阒都再不给钱，就是把人往死里逼。

最后还是海阁老上奏，跟内阁和潘如贵周旋了半个月，才把这空缺给勉强补上了。”

朝晖忍不住说：“说穷，可贿赂的银子都是大数目，干实事的全提着脑袋勒着裤腰带。

这一趟入阒都，不如不来，让人心灰意冷。”

屋外边下着雪，屋内却没有过年的气氛。

烂摊子堆积着，阒都新象都是浮于表面的烟云。

重创未愈，却还要捂着，脓水脏了一地。

雪来得好，遮挡得漂亮，左右能装看不见，大伙一起醉生梦死。

***

深夜，潘如贵闭目坐在榻上。

本色的纸花搁在手边，方便他入定结束后擦手。

小福子大气都不敢出，小心在脚踏墩上候着，手里捧着笔袋。