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第十七回 苏坦己置造虿盆（第2页）

大夫惊曰：“天子要蛇何用？”

执殿官曰：“卑职不知。”

大夫出文书房到大殿，众民见大夫叩头，胶鬲曰：“你等拿的甚麽东西？”

众民曰：“天子榜文张挂各门，每一户纳蛇四条，都城那里有许多蛇？俱在百里之外，买来交纳。

不知圣上何用？”

胶鬲曰：“你们且去交蛇。”

众民去了，大夫进文书房不看本章，只见武成王黄飞虎、比干、微子、箕子、杨任、杨修俱至，相见礼毕，胶鬲曰：“列位大夫！

可知天子令百姓每户纳蛇四条，不知取此何用？”

黄飞虎答曰：“末将昨日看躁回来，见众民言天子张挂榜文，每户纳蛇四条，纷纷不绝，俱有怨言；因此今日到此，请问列位大夫，必知其详。”

比干、箕子曰：“我等一字也不知。”

黄飞虎曰：“列位不知道，叫执殿官过来，你听我吩咐；你留心打听天子用此物做甚麽事？若得实信，速来报我，重重赏你。”

执殿官领命去讫，众官随散不表。

且说众民又过五七曰，蛇已交完，收蛇官往摘星楼覆旨奏曰：“都城众民，蛇已交完，奴婢回旨。”

纣王问妲己曰：“坑中蛇已完了，御妻何以治此？”

妲己曰：“陛下传旨，可将前日暂寄不游宫宫人，跣剥乾净，用绳背，推下坑中，此蛇。

若无此极刑，宫中深弊难除。”

纣王曰：“御妻所设此刑，真是除奸之要法。”

蛇既纳完，命奉御官：“将不游宫前日送下宫人绑出，推落虿盆。”

奉御官得旨，不一时将宫人绑至坑边；那宫人一见蛇狰狞，扬头吐舌。

恶相难看，七十二名宫人一齐叫苦。

那日胶鬲在文书房，也为这件事逐日打听；只听得一片悲声惨切，大夫出了文书房来，见执殿官忙忙来报：“启老爷！

前日天子取蛇放在坑中，今日将七十二名宫人，跣剥入坑，此蛇。

卑职探得实情，前来报知。”

胶鬲闻言，心中甚是激烈，迳进内廷；过了龙德殿，进分宫楼，走至摘星楼下，只见众宫人赤身缚背，泪流满面，哀声叫苦，凄惨难看。

胶鬲厉声大叫曰：“此事岂可行？胶鬲有本启奏。”

纣王正要看毒蛇咬食宫人，胶鬲启奏，纣王宣胶鬲上楼俯伏。

王问曰：“朕无旨意，卿有何奏章？”

胶鬲泣而奏曰：“臣不为别事，因见陛下横刑残酷，民遭荼毒，君臣睽隔，上下不相交接，宇宙已成否极之象。

今陛下又用这等非刑，宫人所得何罪？昨日臣见万民交纳蛇，人人俱有怨言：今旱潦频仍，况且买蛇百里之外，民不安生。

臣闻民贫则为盗，盗聚则生乱；况且海外烽烟，诸侯离叛，东南二处，刻无宁宇，民日思乱，刀兵四起。

陛下不修仁政，日行暴虐，自从盘古至今，不曾见此刑为何名？那一代君王所制？”

王曰：“宫人作弊，无法可除，往往不息，故设此刑，名曰：‘虿盆。

’”

胶鬲奏曰：“人之四肢，莫非皮肉；虽有贵贱之殊，总是一体。

令人坑袕之中，毒蛇吞啖，苦痛伤心，陛下观之，其心何忍？圣意何乐？况宫人皆系女子，朝夕宫中侍陛下於左右，不过役使，有何大弊，遭此惨刑？望乞陛下怜救宫人，真皇上浩荡之恩，体上天好生之德。”

王曰：“卿之所谏亦有理。

但肘腋之患，发不及觉，岂得以草率之刑治之？况妇寺陰谋险毒，不如此，彼未必知惊耳。”

胶鬲厉声言曰：“君乃臣之元首，臣是君之股肱。”

又曰：“聪明作元后。