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第二十八章 族人的决定（第2页）

族长神色凝重，目光深邃，他深知此事关乎家族荣誉与逝者的尊严，更明白荷花心中的悲痛与不甘。

然而，面对黄河的无情，他们也不能坐视不理，让牛壮的灵魂无依无靠，成为异乡漂泊的野鬼。

因此，族长沉吟片刻后，还是决定遵循古训，组织人手前往黄河下游的南北两岸以及周边的河边滩涂，进行地毯式的搜寻，哪怕只有一丝渺茫的希望，也要尽力而为。

“我们不能让牛壮孤单地漂泊在外，无论生死，都要让他回家。”

族长的话语沉稳而有力，如同一座灯塔，指引着族人前行的方向。

于是，一场关乎爱与希望的寻找之旅，就这样在黄河岸边悄然展开，每个人都怀揣着对生命的敬畏与对逝者的怀念，踏上了这条未知而艰辛的道路。

在这个古老的村落里，一直延续着一项深入人心的老规矩：每当家族面临重大抉择或事件时，众人总是习惯性地听从那些年长辈分高、威望重的长辈的意见。

家族的族长，作为一族之长，他的话在族人心中往往有着不可动摇的地位，即便是他的言辞偶尔显得不那么周全，族人们也会选择听之任之，鲜少有人敢于提出异议。

赵家，这个村里的大户人家，也遵循着这样的传统。

此时，赵家正围绕着一桩令人揪心的事宜——族中青壮男子牛壮的失踪与可能的遇难，聚在一起讨论。

而坐在众人中央的，是赵家辈分最高、年已八旬、走路时需旁人搀扶的老者。

他听力已不如前，但眼神中依然闪烁着过往岁月沉淀下的智慧与威严。

在听取了大家的种种猜测与忧虑后，老者颤巍巍地举起手，轻轻地拍了拍膝盖，仿佛在为自己的发言做着准备。

随后，他缓缓地开口，声音带着岁月的沧桑与无奈：“人生无常啊……人生无常啊……牛壮，这个咱们老赵家难得一见的能人，本应是家族的骄傲，却……唉，可惜了，可惜了……”

说到动情处，老者的声音颤抖着，仿佛每一个字都承载着无尽的哀伤与不解，他粗糙的双手紧握成拳，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。

他艰难地咽了口唾沫，喉咙里发出低沉而沙哑的声音，继续说道：“老天爷啊，你为何如此不公，为何偏偏要将这无情的灾难，降临在牛壮那宽厚的肩膀上？他，一个曾经在水中如鱼得水，游泳技术堪比浪里白条的好汉，又怎会轻易地被这区区河水吞噬了生命？

我回想起那些年，他在村头的小河里，无数次地救起落水的孩童和牲畜，那份英勇与无畏，至今仍是村民们口耳相传的佳话。

可如今，却……难道说，这一切都是因为那年三月三，在那个风雨交加的夜晚，他为了保卫我们的家园，不顾个人安危，奋勇抗击入侵的土匪时，腿部不慎挨了一枪，留下了难以愈合的伤痕？这些年来，他虽表面上坚强如初，但那旧伤却如蛰伏的猛兽，时不时地在他体内肆虐，让他痛不欲生。

难道，就是那场战斗留下的旧伤，在那天他再次踏入水中时，无情地复发了？让他的双腿失去了往日的灵活与力量，最终导致了这场令人扼腕的悲剧？……想到这些，我的心就像被千万根针刺痛一般，难以名状的痛苦与愤怒交织在一起。

唉，这世间的因缘际会，命运的无常，真是难以捉摸啊！

它既可以造就英雄，却又在不经意间，将英雄推向无尽的深渊。

牛壮的离去，让我们这个村庄失去了一个顶梁柱，也让我这个老朽之人，感受到了前所未有的孤独与无助。

但愿他在另一个世界，能够安息，不再有痛苦与悲伤……”

老者说到这里，终于无法再抑制内心的情感，泪水夺眶而出，顺着他沧桑的面颊缓缓滑落，滴落在脚下的土地上，仿佛是对逝去英雄的深深祭奠。

周围的听众也被这份深情所感染，纷纷低头默哀，整个场面充满了沉重与哀伤。

老者说到这里，用手掌拍了拍自己的额头，似乎是想让自己清醒一些，然后又是一声沉重的叹息：“如果他真的还在人世，依照他的性格，早就该传来平安的消息了。

如今看来，怕是凶多吉少。

就算我们费尽心力找到了他的遗体，又能如何呢？芦根娘那烈性的脾气，你们又不是不知道。

她要是亲眼见到牛壮的遗体，只怕会立刻追随他而去，咱们赵家的老坟里，岂不是要同时安葬两个人？唉，想想都让人心痛。

还是……还是让她娘俩就这样糊里糊涂地活下去吧，或许还能保留一丝希望。”

赵家的族人们听完老者这一番深情的述说，一个个都沉默了，他们的脸上写满了悲伤与无奈。

老者的话如同一记重锤，击中了他们心中最柔软的部分。

最终，没有人再提出要继续寻找牛壮的遗体，大家默默地接受了这一现实，决定让这件事随着时间的流逝而渐渐淡去，只愿芦根娘和她的孩子能够平安度过余生，带着对牛壮模糊而美好的记忆活下去。