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梁惠说：“我来给冷大人送酒。”

没等十一反应，他就绕开走进大殿之中。

殿内屏风后，冷芳携斜倚榻上，借着烛火看书。

灯光映出他的影子，投在山河社稷的插屏上，显得他身姿曼妙，更兼几分煽情。

梁惠垂下眼，来到屏风近前，双手举案至头顶，道：“陛下说现在暗香浮动，是品酒的好时候，差我特意送来陛下亲手酿制、刚出坛的梨花酒一壶，盼与君共饮。”

榻上人恍若未闻，不慌不忙地掀过一页书。

时间一分一秒过去，梁惠还保持举案姿态。

冷芳携不耐烦了，合上书页，起身走到梁惠跟前，看他把头埋得死死的，捏着酒壶的把手端起来，不甚在意地扔到地上。

酒壶碎裂，里面清色的酒液溢出，香而不浓，雅而不淡的香气在殿内升腾。

他漫不经心道：“我从不喝酒，陛下也许年老体弱，记性不好，记错了。”

梁惠跪在地上，听他的声音冷淡无情：“你去回禀他，就说谢过陛下的心意，酒壶的声音清脆悦耳，如闻仙乐。”

一挥衣袖，径直走出大殿。

梁惠放下托盘，把衣袖捋至肘侧，将酒壶的裂片一片一片捡起放回托盘中。

余下的酒液，他拿衣袖擦去，携了沉甸甸的一身酒气。

梁惠离开时，十一一直观察他，想看他有无发怒的颜色，孰料从那张平静得好像焊死的脸上，根本瞧不出他心底的想法。

刚刚殿里发生的一切，他全看在眼里，既为梁惠吃瘪高兴，又觉得冷芳携如此随意地欺辱一位权柄在握的内监，恐怕不好。

前朝旧事，十一知晓甚多。

末年时宦官作乱，那位号为九千岁的太监性格古怪，一朝大权独揽，便将从前只是责骂过他一句的宫妃挖眼拔舌，浸泡在酒液之中；又有许多内监操控权势，害得阖宫诸人苦不堪言。

太监无根，性情大都偏狭阴暗，睚眦必报。

冷芳携辱了梁惠，对天成帝的赏赐不屑一顾，行事恣肆，日后若被天成帝厌弃，恐怕下场凄惨。

……

那头，梁惠携一身酒气与满盘残片回到太极殿。

殿中传来低语之声，除了天成帝外，还有一名年老者，只一声梁惠便听出那是阁老汤沃。

他便站在殿外等候，稳稳地端着托盘，湿哒哒的袖子一点点滴水，残余的酒液在地砖上点出一道又一道湿痕。

自从被天成帝看中，一人之下、万人之上后，梁惠再没有往昔为大太监洗衣刷靴、倒茶奉迎的狼狈，遑论被人弄得衣袖脏污。

太极殿侍奉之人，没有痴傻的，看出来能令梁监如此狼狈却又甘之如饴，定然不是简单的人物，也就没有人自作聪明去替梁惠端盘。

殿内，除了天成帝与阁老汤沃，再无侍奉的宫女与内侍。

两人商讨的并非机密要闻，乃一桩某某官员买卖田地、伤人性命、不敬长官的旧案，只因引得当地民怨沸腾，递来血书，又与汤沃一名心爱弟子有关，才惹得阁老亲来请罪，实则打着先退后进的主意。

血书一事，嫌疑重重，汤沃一看便知与自己政敌脱不了干系。

但他不能像个市井野夫般撒泼喊冤，揣摩着天成帝的心思，先认罪，再求宽容。

犯事官员难逃抄家灭族，但他那弟子须得保下。

他在天成帝面前毫无为官者、为老者的尊严，说着说着便涕泪不止，拿衣袖擦去，声音也几度哽咽。

边哭边说，边觑天成帝的脸色。

只见高高在上的帝王容色平淡，黝黑的眼珠子不知落到何处，总之是没把他看进眼里，手里拨着串绿檀念珠。

汤沃与天成帝为臣多年，还算了解帝王的习惯，便知对方嫌他的认罪哭诉无聊，已经是不耐烦了。

果然，天成帝开口，语气平淡，却不容置疑：“此事，你督办。

若再有其他，拿你是问。

至于柳歇，蠢不可及，你费尽心思留他做什么，玩耍逗乐当猴看？”

听得汤沃满心苦意，但面对天成帝，他完全生不出反抗的心思。

只能认下这一茬，舍弃爱徒，等日后回报给生事之人。

很多人鄙夷他性情软弱，皇帝说一不二，汤阁老只能喏喏应声，不发一词，他手下诸人中也不乏这样想的。