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第40章（第1页）

申氏

泾河之侧，有士人子申氏者，家屡贫，竟日恒不举火。

夫妻相对，无以为计。

妻曰：“无已，子其盗乎？”

申曰：“士人子，不能亢宗而辱门户，贻羞先人。

跖而生，不如夷而死。”

妻忿曰：“子欲活而恶辱耶？世不田而农者止两途。

汝既不能盗，我无宁娼耳！”

申怒，与妻语相侵。

妻含忿而眠。

申念：为男子不能谋两餐，至使妻欲娼，固不如死。

潜起，投缳庭树间。

但见父来警曰：“痴儿！

何至于此！”

断其绳，嘱曰：“盗可一为，须择禾黍深处伏之。

此行可富，勿庸再矣。”

妻闻堕地声，惊寤；呼夫不应，爇火觅之；见树上缳绝，申死其下，大骇。

抚捺之，移时而苏，扶卧床上。

妻忿气少平。

既明，托夫病乞邻，得稀饵申。

申啜已，出而去；至午，负一囊米至。

妻问所从来。

曰：“余父执皆世家，向以摇尾为羞，故不屑以相求也。

今且将作盗，何顾焉？可速炊，我将从卿言，往行劫。”

妻疑其未忘前言之忿，含忍之；因淅米作糜。

申饱食讫，急寻坚木，斧作梃，持之欲出。

妻察其意似真，曳而止之。

申曰：“子教我为，事败相累，当无悔！”

绝裾而去。

日暮，抵邻村，违村里许伏焉。

忽暴雨，上下淋湿。

遥望浓树，将以投止。

而电光一照，已近村垣，远处似有行人。

恐为所窥，见垣下禾黍蒙密，疾趋而入，蹲避其中。

无何，一男子来，身躯壮伟，亦投禾中。

申惧，不敢少动。

幸男子斜行去。

微窥之，入于垣中。

默意垣内为富室亢氏第，此必梁上君子，伺其重获而出，当合瓜分。

又念：其人雄健，倘善取不予，必至用武。

自度力不敌，不如乘其无备而颠之。