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虎妻 上（第1页）

湖南凤凰厅，在万山丛中有一座石头砌成的亭子，亭子的匾额上写着“苗姑救夫处”

。

有人怀疑是苗族姑娘戴着绣帕，涂抹着脸，呜呜地吹着芦笙，自己选择夫婿的事。

其实，不是那么一回事。

在明朝末年的时候，有个叫焦鼐的年轻人，字梅仲，是河南中州人，为人行侠仗义，喜欢放生行善，平日里读书学剑，真有一点古侠士之风。

一次，焦鼐和朋友到汴河上去游玩，当时刚好是清明，男男女女到处都是游人，十分热闹。

有两个身强力壮的壮汉在耍虎做戏，四周的犹如一睹墙一般，层层叠叠地围着观看。

那老虎瞎了一只眼睛，爪牙如铁钩一般锋利，身上斑纹相间。

壮汉故意把头放到老虎的嘴巴前面，手捋着它的髭须，爬到老虎的背上等等，然而老虎很温顺地听从他的话。

众人看过之后，纷纷扔下钱，像是下起了雨一般。

等热闹的集市散退之后，壮汉又把老虎赶入大木箱中，挑着它走了。

焦鼐也看到了，回去之后，显得郁郁不快，若有所思的样子，叹息道：“大丈夫不能保全自己，误落入陷进之中，受人钳制，也是像那老虎一样了。”

朋友玩笑着对他说：“然而你想把老虎也买来放生了吗？”

“有什么不可以？”

焦鼐坚定地回答。

夜里睡觉的时候，焦鼐梦到一位年长的老翁闯进他的房里，穿着白色的衣袍，戴着绛红色帽子，向焦鼐拱手作揖，说：“那老虎贬谪人间的期限已到了，郎君要是行侠义，把它放归山林之中，那么你将会得到漂亮的妻子，免除意想不到的灾难，还能修成仙道，真是功德无量啊！”

焦鼐道：“耍虎的人凭着它获取钱财，获得日常的衣食用度，恐怕他舍不得出售吧？”

“一切皆有定数，现今正有机可乘。”

老翁说。

焦鼐答应着忽然醒来了，然后清晨的阳光已洒满了窗台，起来梳洗完毕之后，又去呼唤朋友，一起到街市上去观看壮汉耍虎。

到了那里，已经敲响锣鼓开场了，老虎摇着尾巴，闭着眼睛，一副颓败的样子。

忽然，有一个老叟关着头，袒露着上身走到老虎面前，接着骑上虎背，抱着老虎的额头，又将头放到老虎的嘴边。

老虎忽然大吼一声，一口锋利的牙齿向老叟啄去，也是老叟的命该尽了，被老虎一咬，便命丧九泉了，倒在地上没气了。

观看的人都四下奔逃而走了。

两个壮汉哭着道：“死的人就是我们的父亲啊！

老虎向来温驯，不知道怎么忽然就变了性子了！

要把它杀了来偿命！”

两个壮汉手里拿着刀子，准备上去揪住老虎，当场把它杀死。

焦鼐忽然上前拉住他们，制止他们的行动，说：“你们真是笨了！

老虎咬人是它的本性。

就是杀死了它，难道就能抵偿你们父亲的命了吗？况且人才两空，太失于算计了。

““那该怎么办？”

“为何不把它卖给我，你们得到了钱，好好安葬你们的父亲，余下的钱拿去做别的生计，这不更好吗？”

两个壮汉私下商议了好久，才回答道：“好，可以卖给你！”

焦鼐又问：“要多少钱？”