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第3章（第2页）

，酒宴上与那位后来成为他可以生死相托的朋友的古应春一席交谈，就让他抓住了一次赚钱的机会。

古应春是一位洋行通事，也称“康白度”

或“康白脱”

。

中国开办洋务之初，这样的通事是极要紧的人物。

他们表面上主要充当的是类似今天的外事翻译的角色，但由于这一角色的特殊性，在当时的“外贸”

活动中，他们其实还承当着为买卖双方牵线搭桥的职能，实质上也就是后来所说的买办。

“康白度”

或“康白脱”

等也就是英语co**rador的音译。

有意思的是，咸、同年间人的笔记中，也有将这个词译作“糠摆渡”

的，并就中文意思加以附会解释，称买办介于华人和外商之间以助成交易，犹如以糠片作摆渡之用。

这种解释既有指明买办居间于华、洋之间的作用，也暗含讥诮。

不过尽管如此，却也歪打正着，部分道出了买办的职事性质。

胡雪岩要和洋人做生意，自然一定要结识这样的要紧人物。

胡雪岩来到上海，设法托人从中介绍与古应春相识。

请吃花酒是当时上海场面上往来应酬必不可少的节目，于是便由胡雪岩做东，尤五出面，在怡情院摆了一桌以古应春为主客的花酒。

酒席上，古应春谈起他自己参与的洋人与中国人的一桩军火交易。

那一次洋人开了两艘兵轮到下关去卖军火，本来价钱已经谈好，都要成交了，半路

里来了一个人，直接与洋人接头，说是太平军有的是金银财宝，缺的是军火，洋人一听立即单方毁约，将原来议定的价格上涨一倍多。

买方需要的军火在人家手里，自然只能听人家摆布，白白让洋人占了大便宜。

古应春讲这段经历，是因为愤慨于中国人总是自己相互倾轧，以致让洋人占了便宜。

但古应春的这段经历。

也引起了胡雪岩要尝试与洋人做一票军火生意的兴趣。

在胡雪岩看来，当时有两个情况决定了这军火生意可做，而且一定可以做成功。

第一，当时上海正闹小刀会，两江总督和江苏巡抚都为此大伤脑筋，正奏报朝廷，希望多调兵马，将其一举剿灭。

兵马未动，粮草先行，可以先备下一批军火，官兵一到，就可以派上用场。

胡雪岩知道江苏巡抚是杭州人，他可以通上这条路子。

第二，此时太平军也正沿着长江一线向江、浙挺进，浙江为地方自保，正在办团练，也就是组织地方武装。

办团练自然少不了枪支火药，借王有龄在浙江官场的势力，促使浙江地方购进一批军火，也不成问题。

反正洋人就是要做生意，枪炮既然可以卖给太平军，也就没有不卖给官军的道理。

事情一旦想到，立即便着手进行，这是胡雪岩一贯的作风。

请古应春吃花酒的当晚，酒宴散后已是子夜，胡雪岩也仍不肯休息，留下尤五商谈与古应春联手同洋人做军火生意的事宜，甚至将如何购进、走哪条路线运抵杭州、路上如何保障军火安全都考虑到了。

第二天他又约来古应春，又细细商定了购进枪支的数量、和洋人进行生意谈判的细节、如何给浙江抚台衙门上“说帖”

等事宜。

第三天，胡雪岩就和古应春一道会见了洋商，谈妥了军火购进事宜。

从动起做军火生意的念头到此时，不到72个小时，这笔生意就让胡雪岩做成了。

生意人面对的总是与时局、政局紧密相连，且总是处在不断变化之中的具体的市场。