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第18章 大经大法3（第6页）

是具有相当贡献的。

例如咸丰十一年（1**1），清恭亲王奕訢等奏请以洋药

税购买外国轮船枪炮，用以攻剿太平军，以期早日戡定内

乱。

有旨令曾国藩、官文、胡林翼（官为湖广总督，胡是湖

北巡抚）等先行妥为筹议，次第实施。

曾国藩于是年七月的奏复，却认为火轮船对于攻打太平

军，没有多大用处。

他说：“轮船枪炮之所以被人重视，不

过因为国人震于其少见，遂使洋人得以炫耀罢了。”

可是这

事既创议于执政中枢的奕訢，又经皇帝批准期于必行，曾国

藩自不敢加以否定，只好赞成购买。

在同一奏折中，他认为

只要买得若干西洋船炮之后，招募一批聪明智巧的本国工

匠，加以仿造，一、二年之内，我们就可以与洋人共享船炮

之利而并驾齐驱了。

后来的事实证明：太平军的平定，得力

于西洋船炮的助力甚大（至少李鸿章的淮军便是如此），而

仿造西洋船炮的工作，并不像他在衡州仿造广东战船那样容

易，耗银千百万，费时数十年，终清之世，犹未达到能与列

强相抗衡的水准。

曾国藩料事，显然不尽透彻。

不过，曾国藩逐渐在改变。

头一年，他还不以为购买船

炮是当务之急，第二年，他却在安庆着手试造中国第一艘轮

船了。

有一次，他告诉幕僚们说：“中国要讲求自强，基本

要务，第一是革新政治，第二是访求人才。

而目下最为急迫

的下手工作，就是学会西洋制造船炮的技术。

一旦我们学会

了船炮的制造，那么洋人的长处我们也有了。

无论是与洋人

和平相处或相互对敌，我们都可有所倚恃。

否则，我们与洋

人是没有道理可讲的。

无论是仇视他们或感谢他们，终将落

得一无是处。”

曾国藩这一席话，大体上是有见地的，只是